Trước đó, vào đêm 14/2, lực lượng công an thành phố Lào Cai đã triển khai 14 tổ công tác với hơn 100 cán bộ, chiến sĩ tuần tra tại các tuyến đường trọng điểm trên địa bàn. Khi thực hiện nhiệm vụ tại khu vực xã Vạn Hòa, tổ công tác phát hiện chiếc xe ô tô mang biển số 24A-237.56 do Nguyễn Văn Nghĩa điều khiển.
Qua kiểm tra, lực lượng chức năng phát hiện trong xe có 1 khẩu súng hơi, 1 hộp đạn chứa 100 viên đạn chì, được cất giấu trong một túi vải màu đen. Ngay lập tức, tổ công tác đã lập biên bản và tạm giữ tang vật.
Đến chiều ngày 15/2, Công an thành phố Lào Cai đã ra quyết định tạm giữ khẩn cấp Nguyễn Văn Nghĩa để tiếp tục điều tra, làm rõ hành vi vi phạm pháp luật của đối tượng.
