The Independent thông tin, NB.1.8.1 là biến thể của chủng XDV.1.5.1, hậu duệ của họ Omicron, và được phát hiện lần đầu tiên vào ngày 22/1. Sau đó, biến thể này nhanh chóng lan sang nhiều nước ở châu Âu và Bắc Mỹ.
Mặc dù chưa được Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) xếp vào nhóm “biến thể đáng lo ngại”, NB.1.8.1 vẫn được đưa vào danh sách cần giám sát do khả năng lây lan mạnh và một số đặc điểm mới trong biểu hiện triệu chứng.
Cũng theo WHO, dù biến thể mới này không gây nguy hiểm bằng các chủng trước đó, nhưng tổ chức này lưu ý rằng sự tiến hóa liên tục của virus có thể dẫn đến các làn sóng lây nhiễm mới trong tương lai.
ABC News đưa tin, dữ liệu tử Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC) cho thấy, tính đến đầu tháng 6, NB.1.8.1 đã trở thành biến thể phổ biến thứ hai tại Mỹ, chiếm khoảng 37% tổng số ca mắc mới trong tuần. Sự gia tăng nhanh chóng này khiến các chuyên gia bắt đầu theo dõi chặt chẽ diễn biến của biến thể.
Điều khiến NB.1.8.1 trở nên đặc biệt là cảm giác đau họng dữ dội mà nhiều người bệnh phải đối mặt. Một số người so sánh cảm giác ấy như bị “dao lam cứa vào cổ”, từ đó cụm từ “razor blade throat” (cổ họng dao lam) bắt đầu được sử dụng rộng rãi trên mạng xã hội để nói về triệu chứng này.
Bác sĩ Peter Chin-Hong, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Đại học California nhận định, biến thể NB.1.8.1 có thể lây lan mạnh hơn do những thay đổi ở protein gai - phần virus dùng để bám vào tế bào người. Bên cạnh đó, NB.1.8.1 còn có khả năng liên kết hiệu quả hơn với thụ thể ACE2 - “cánh cửa” mà virus dùng để xâm nhập cơ thể.
Tuy nhiên, các dữ liệu hiện tại cho thấy số ca nhập viện vẫn giữ ở mức ổn định. Điều này phần nào giúp trấn an cộng đồng, dù cảm giác đau họng nghiêm trọng vẫn gây khó chịu và ảnh hưởng đến sinh hoạt hàng ngày của người bệnh.
Theo bác sĩ Chin-Hong, đau họng hiện là triệu chứng phổ biến trong các ca mắc COVID, chiếm đến 70%. Tuy nhiên, cảm nhận cơn đau ở mỗi người có thể rất khác nhau, phụ thuộc vào thể trạng, miễn dịch và giai đoạn nhiễm bệnh.
CDC Mỹ hiện chưa công bố danh sách triệu chứng đặc trưng riêng cho NB.1.8.1. Các dấu hiệu thường gặp của COVID-19 vẫn bao gồm đau họng, ho, sốt, ớn lạnh, nghẹt mũi, khó thở, chảy nước mũi, mất khứu giác hoặc vị giác, mệt mỏi, đau cơ, đau đầu, buồn nôn, nôn và tiêu chảy.
Để bảo vệ bản thân trước nguy cơ lây nhiễm, giới chuyên môn khuyến cáo những người thuộc nhóm nguy cơ như người cao tuổi hoặc có bệnh nền nên tiêm vaccine COVID-19 hai lần mỗi năm.
Với người trưởng thành từ 18 tuổi trở lên, CDC Mỹ hiện khuyến cáo tiêm liều vaccine cập nhật cho mùa 2024-2025. Trẻ từ 6 tháng đến 17 tuổi nên được tiêm phòng theo hướng dẫn của bác sĩ.
Ngoài ra, việc rửa tay thường xuyên, che miệng khi ho hoặc hắt hơi, đeo khẩu trang ở nơi đông người, hạn chế đến chỗ kín gió, kém thông thoáng... là những hành động đơn giản nhưng hiệu quả trong ngăn ngừa lây lan virus.
