Theo báo chí cập nhật từ Istanbul hôm 15/5, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky sẽ cử một phái đoàn đến tham dự các cuộc thảo luận với phía Nga, nhưng bản thân ông sẽ không gặp trực tiếp các nhà ngoại giao Nga.
Theo hãng tin RIA Novosti, máy bay của ông Zelensky dự kiến rời thủ đô Ankara của Thổ Nhĩ Kỳ đi Istanbul vào lúc 13h30 GMT ngày 15/5, sau khi bị hoãn từ lịch cất cánh ban đầu là 13h00 GMT. Tuy nhiên, truyền thông Ukraine cho biết vẫn chưa rõ ông Zelensky có mặt trên chuyến bay hay không.
Trước đó, ông đến Ankara và có cuộc gặp với Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan, với sự chào đón từ Ngoại trưởng Ukraine Andriy Sybiha và các quan chức cấp cao khác. Sau cuộc gặp, ông Zelensky cho biết hai bên đã có “cuộc thảo luận tốt đẹp” và “cùng nhau tìm kiếm một nền hòa bình công bằng cho Ukraine".
Phát biểu về lý do không tới Istanbul, ông Zelensky nói thẳng: “Tôi không có gì để làm ở đó”. Ông xác nhận Ukraine sẽ có mặt tại các cuộc đàm phán, do Bộ trưởng Quốc phòng dẫn đầu, với trọng tâm là thảo luận về lệnh ngừng bắn. Ông cũng cho biết Kiev đang chờ thêm thông tin về thời gian cụ thể của cuộc gặp từ phía Mỹ và Thổ Nhĩ Kỳ.
Trong khi đó, phía Nga cử phái đoàn cấp cao do cố vấn Tổng thống Vladimir Medinsky dẫn đầu, cùng với Thứ trưởng Ngoại giao Mikhail Galuzin, Thứ trưởng Quốc phòng Aleksandr Fomin và Giám đốc tình báo quân đội Igor Kostyukov. Ông Medinsky tuyên bố trước thềm đàm phán rằng phía Nga “sẵn sàng cho các thỏa hiệp có thể chấp nhận được và sẵn lòng thảo luận".
Về phía Mỹ, Tổng thống Mỹ Donald Trump khi được hỏi không tỏ ra bận tâm trước việc Nga không cử phái đoàn cấp cao hơn, trái ngược với lời phàn nàn trước đó của ông Zelensky. Ông nói: “Tại sao tôi phải thất vọng? Chúng tôi vừa đạt được 4 nghìn tỷ USD trong chuyến công du Trung Đông. Hỏi tôi có thất vọng về một phái đoàn không ư?”
Ông Trump cũng nhấn mạnh: “Hãy nhớ rằng, cho đến khi tôi và ông Putin gặp nhau, sẽ không có gì xảy ra".
